Outokumpu rakentaa kromimetallin ja rikastetun ferrokromin pilottilaitokseen Yhdysvaltoihin
Outokumpu investoi 45 miljoonaa dollaria uuteen pilottilaitokseen New Hampshiressa.
Outokumpu vie eteenpäin EVOLVE-strategiaansa vahvistaakseen kriittisten, hiilivapaiden materiaalien, kuten kromimetallin ja rikastetun ferrokromin, valmistusta. Yhtiö investoi noin 45 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria uuteen pilottilaitokseen New Hampshiressa. Laitoksen on määrä olla toiminnassa vuoden 2027 ensimmäisellä vuosipuoliskolla.
Onnistuneen pilotoinnin jälkeen Outokumpu aikoo rakentaa ensimmäisen teollisen mittakaavan tehtaan. Sen odotettu vuotuinen tuotantokapasiteetti on noin 10 000 tonnia. Tehtaan valmistumista tavoitellaan vuosille 2029–2030, ja yhtiö arvioi voivansa hyödyntää kehitetyn teknologian täyden kaupallisen potentiaalin vuodesta 2030 eteenpäin.
Teknologia kehitetty Yhdysvalloissa
Vuonna 2024 Outokumpu perusti huippuluokan laboratorion lähelle Bostonia. Viimeisen neljän vuoden aikana yhtiö on kehittänyt ja testannut teknologiaa, ja tuotantoa on onnistuttu kasvattamaan laboratoriomittakaavasta (1 g) pilotointia edeltävään mittakaavaan (1 kg).
Pilotointivaiheen tavoitteena on osoittaa prosessin skaalautuvuus ja teollinen toteutettavuus kasvattamalla päivittäinen tuotanto yhdestä kilogrammasta yhteen tonniin. Laitoksessa valmistetaan kahta materiaalia: 65-prosenttista kromia sisältävää rikastettua ferrokromia sekä yli 90-prosenttista kromimetallia. Teknologian käyttöönotto kehittäisi Outokummun ferrokromiliiketoimintaa erityisesti erikoisterästen toimialalla.
Kromimetallia korkean arvon markkinoille
Uuden teknologian avulla rikastettu ferrokromi voidaan valmistaa pienemmällä hiilijalanjäljellä. Materiaalia voidaan hyödyntää sulatoissa tai myydä ulkoisesti nykyistä korkeampaan hintaan. Prosessi mahdollistaa myös erittäin puhtaiden metallien, kuten kromimetallin, tuotannon. Kromimetalli soveltuu korkean arvon markkinoille, muun muassa ilmailu-, puolustus- ja energia-alalle. Sen erinomainen lujuus ja lämmönkestävyys tekevät siitä sopivan vaativiin sovelluksiin, kuten hävittäjien moottoreihin.
– Olemme ylpeitä voidessamme edetä EVOLVE-strategiamme mukaisesti vähähiilisten metallien valmistuksessa ja nousta ylöspäin kromimateriaalien arvoketjussa. Vuosien tutkimustyön tukemana hyödynnämme kehitettyä teknologiaa keskittyen premium-hinnoiteltuihin, erittäin puhtaisiin metalleihin, jotka ovat keskeisiä vaativilla toimialoilla. Rajoitetun länsimaisen tarjonnan ja kasvavan kysynnän myötä näemme merkittävän markkinamahdollisuuden kestäville, korkean suorituskyvyn materiaaleille, sanoo Outokummun teknologiajohtaja Stefan Erdmann.
